Desnel publie Youma chez Idem

Lafcadio Hearn, né en Grèce le 27 juin 1850, est un écrivain irlandais qui prit ensuite la nationalité japonaise sous le nom de Yakumo Koizumi. En 1887, le journal Harper's Monthly où travaille Hearn l'envoie comme correspondant aux Antilles. Il restera deux ans en Martinique. L'île lui inspire son roman Youma, dont l'action débute au temps de l'esclavage et trouve son épilogue au coeur des insurrections anti-esclavagistes qui ont accéléré la proclamation du décret d'Abolition à Saint-Pierre le 23 mai 1848. « Cette histoire, écrivit Lafcadio Hearn à un de ses amis,  est vraie en substance. La jeune fille refusa, dans les circonstances héroïques que j’ai décrites, l’aide de ses frères noirs et l’échelle. Bien entendu, il se peut que je l’aie idéalisée, mais non son acte. »